Du kan använda ett personligt certifikat om du vill skydda din identitet på Internet. Ett certifikat är ett dokument som garanterar en persons identitet eller säkerheten på en webbplats. Du kan kontrollera hur din identitet används genom att ha den personliga nyckel som endast du själv känner till på din egen dator. När säkerhetscertifikat med personliga nycklar används i e-postprogram kallas de även "ID-nummer".
Två olika typer av certifikat används i Internet Explorer:
Ett säkerhetscertifikat, oavsett om det är ett personligt certifikat eller ett webbplatscertifikat, associerar en identitet med en "offentlig nyckel". Endast ägaren känner till den motsvarande "privata nyckeln" som gör att ägaren kan "dekryptera" eller göra en "digital signatur". När du skickar certifikatet till andra, ger du dem egentligen din offentliga nyckel så att de kan skicka krypterad information som bara du kan dekryptera och läsa med din privata nyckel.
Den digitala signaturen i ett säkerhetscertifikat är ditt elektroniska ID-kort. Den digitala signaturen anger för mottagaren att informationen kommer från dig och att ingen har mixtrat med den.
Innan du kan börja skicka krypterad eller digitalt signerad information, måste du hämta ett certifikat och ange att Internet Explorer ska använda det. När du besöker en säker webbplats (en som börjar med "https") skickas platsens certifikat automatiskt till dig.
Säkerhetscertifikat utfärdas av oberoende certifikatsutfärdare. Det finns olika klasser av säkerhetscertifikat med olika tillförlitlighetsnivåer. Du kan erhålla ett personligt säkerhetscertifikat från en certifikatutfärdare.